▲蝉蜕

蝉蜕为常用中药，始载于《名医别录》，原名“蝉壳”。蝉蜕的别名又称虫蜕、仙人衣、知了皮、枯蝉、蝉衣、蝉皮等。蜕指去翳膜，取其名也。其功效为散风除热、利咽、透疹、退翳、解痉。用于风热感冒、咽痛、喑哑、麻疹不透、风疹瘙痒、目赤翳障、惊风抽搐、破伤风等症。

蝉蜕的来源与采收

为蝉科昆虫黑蚱的若虫羽化时脱落的皮壳。全国大部分地区均产，主产于山东、河北、河南、江苏、四川、浙江等省。夏秋季节自地上或树上收集，除去泥沙，晒干。

蝉蜕的羽化过程

“蝉”是一种昆虫。最大的蝉体长4～4.8cm，翅膀基部黑褐色。夏天在树上叫声响亮，若虫栖息土中，吸取树根液汁，对树木有害。蝉蜕下的壳可以做药材。蝉是一种较大的吸食植物的昆虫，它们像针一样中空的嘴可以刺入树体，吸食树液。蝉也有不同的种类，它们的形状相似而颜色各异。蝉的两眼中间有三个不太敏感的眼点，两翼上简单地分布着起支撑作用的细管。这些都是古老的昆虫种群所具有的原始特征。

蝉的若虫在地下度过它一生的头两三年，或许更长一段时间。在这段时间里，它吸食树木根部的液体。然后在某一天破土而出，凭着生存的本能找到一棵树爬上去。蝉的若虫经过几年缓慢的生长，作为一个能量的储存体爬出地面。它用来挖洞的前爪还可以用以攀援。

当蝉的若虫背上出现一条黑色裂缝时，蜕皮的过程就开始了。蜕皮是由一种激素控制的。蝉的若虫前腿呈勾状，这样，当成虫从空壳中出来时，它就可以牢牢地挂在树上。蝉的若虫必须垂直面对树身，这一点非常重要。这是为了成虫两翅的正常发育，否则翅膀就会发育畸形。蝉将若虫的外壳作为基础，慢慢地自行解脱，就象从一副盔甲中爬出来。整个过程需要一个小时左右。

当蝉的上半身获得自由以后，它又倒挂着使其双翼展开。在这个阶段，蝉的双翼很软，它们通过其中的体液管使之展开。体液管由液体压力而使双翼伸开。当液体被抽回蝉体内时，展开的双翼就已经变硬了。如果在一只蝉双翼展开的过程中受到了干扰，这只蝉将终生残废，也许根本无法飞行。蝉蜕是蝉出土后的最后一次蜕皮。

蝉蜕性状与商品规格

蝉蜕呈椭圆形而弯曲，似蝉而中空，长约3.5cm,宽约2cm，黄棕色，半透明而有光泽，头部有1对突出的复眼，透明，触角丝状，多已脱落，额部先端突出，上唇宽短，下唇延长成管状。胸部背面呈十字形裂开，裂口向内卷曲。背部二侧具2对小翅，前对较长，后对较短。腹面有足3对，前足粗壮，具齿，中足及后足细长，均被黄棕色细毛。腹部钝圆，至尾端共9节，体轻，薄壳质，易碎，无臭，味淡。

商品规格：蝉蜕多产于野柳树下，以南通、海门、崇明所产者个形圆大，壳厚个整、色红褐、光亮清净，质佳；清江产者稍次；安徽、山东产者壳较软，多被压扁，并略带泥土，质次。行销全国，出口的规格称“灯笼泡”。现行规格为“统货”。

蝉蜕地方习用品的鉴别

金蝉衣为同科昆虫山蝉的蜕壳，多产于山地竹林下，以往多作为一种使用。产于浙江、云南、四川等地。

全形似蝉，长约3.5cm，全身呈金黄色，体较瘦，腹部上端较细，至尾端共7节，每节在近下缘处有1条显著或不显著的黑棕色横纹。尾部有尖锐呈刺状。

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