蜜蜂（Apoidea）

是个大家族，成员众多，分布广泛，随处可见。我们在公园、社区花园、树林、乡村甚至自家阳台的花盆边，都能见到蜜蜂的身影。它们大多长得毛茸茸的，像个小毛球。在后足或者腹部上经常会长出很多长毛，用来采集和携带花粉。我们所熟知的蜜蜂科（Apidae）种类只是蜜蜂总科家族的一员。蜜蜂科有着严格的劳动分工，比如：蜂后负责繁育后代，雄峰负责与蜂后交尾，而工蜂则负责采集食物、饲喂后代、清洁巢穴，天热的时候还要扮演空调的角色——通过振动翅来降低蜂巢内的温度。这种分工协作的社会性生活方式极大地增强了整个族群的适应性和繁殖力。

然而，并不是所有的蜜蜂家族成员都进化到了这个水平。其实，社会性昆虫在蜜蜂家族里其实只是极少数，蜜蜂总科中的大部分种类还是采取另外一种截然不同的生活方式——独居。比如，英国的蜜蜂家族一共有275种蜂，除了蜜蜂和25种熊蜂属外，其他都是独居性的蜂。对此，你可能会一脸茫然。因为或许大多数人甚至都不知道蜜蜂家族里还有独居者。独居蜂没有社会分工，雄蜂在与雌蜂交尾之后就死去了，剩下雌蜂独自完成筑造巢穴、繁育后代的重任。虽然它们不懂得分工协作，但是它们独居的生活方式也有一些优势，比如：它们族群内不会造成传染病的流行，也由于目标很小而更利于躲避天敌。

独居蜂是一群有趣的小精灵，它们中有手艺精湛的“瓦匠”，有灰头土脸的“矿工”，有鬼鬼祟祟的“小偷”，也有比“小偷”更聪明的“守护者”。

手艺精湛的瓦匠

切叶蜂科身体强壮，颜色一般较深，而且经常有艳丽的斑纹。与蜜蜂科不同的是，它们用来采集和携带花粉的花粉刷长在肚子上而不是腿上。切叶蜂经常将切下来的叶片嚼碎后筑巢，因此而得名“切叶蜂”。除了叶片，它们还会用树脂、植物的毛等筑巢。

切叶蜂属（Megachile）建筑巢穴的手艺堪称精湛，它们会切下卵圆形的叶片作为“地板”，切下环形的叶片当作“墙壁”，建造成十几个独立的单间，每个单间里放上由花粉和花蜜做成的食物，再往食物上产下一粒卵。在这些舒适的单间里，幼虫一孵化出来就有美味营养的食物等着它们享用。

切叶蜂科里有一种较为常见且分布广泛的属叫“壁蜂”。壁蜂在建造巢穴时会先选择一根适合于筑巢的芦苇管，然后取土筑巢。待筑好巢后，壁蜂会在巢穴里放入由花粉和花蜜混合而成的花粉团，然后再产下一枚卵。之后，它们再取土筑巢，再产卵，重复以上工作……从而形成一个个隔离的小室。最后，它们再用泥巴将芦苇管的管口封住。

与蜜蜂科相比，切叶蜂不会产蜂蜜和蜂蜡，它们的气管内也不会寄生螨虫，而且比蜜蜂更温顺一些。昆虫学家通过研究发现，它们的传粉效率是蜜蜂的10倍！这么高？这是因为它们肚皮上的长毛远远多于蜜蜂腿上的毛，可以粘附更多的花粉，而且它们比蜜蜂更加活跃一些，在相同时间内可以访问更多的花朵。

早在20世纪50年代，日本就利用角额壁蜂来为苹果传粉，之后又被美国引入。另外，美国本土的蓝壁蜂被广泛应用于果园内果树的传粉。除此之外，壁蜂也被广泛用于苜蓿种植园的传粉以确保生产出高品质的苜蓿种子。切叶蜂虽然是传粉能手，但是由于它们筑巢时会将植物的叶片切下，使植物叶片残缺不全，既影响了植物的光合作用，也影响了植物的美观。

舌头灵巧的泥水匠

分舌蜂科外形看上去很像蜜蜂。它们的舌头很短，端部宽且分叉，因而得名“分舌蜂”。分舌蜂会在地下挖隧道，并沿着主隧道挖出很多虫室道。分舌蜂还有一个“独门绝技”：在往虫室内放入精心为后代准备的食物之前，分舌蜂会先将自己的唾液腺分泌物和腹部的杜氏腺分泌物混到一起，然后用灵巧的舌头将这种分泌物涂抹到虫室的内壁上，所以，分舌蜂也被称为“泥水匠蜂”。

分舌蜂这样精心混合、涂抹分泌物又是为哪般呢？原来，两种分泌物干燥后会变成像保鲜膜一样的透明薄膜，这种膜确实有类似于保鲜膜的功能——防水、保湿且避免滋生真菌。分舌蜂浑身毛茸茸，很容易附着花粉，因而其传粉效率也非常高。我国科学家发现，分舌蜂为油茶传粉的贡献非常大。

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