在自然界的动物当中，只有人类有高等智慧，其他动物在我们看来智力水平都非常有限。但是万事无绝对，有许多动物会做出在我们看来都非常伟大的事情，这也是大自然最神奇的地方。以蜜蜂和蚂蚁为代表的社会化程度很高的物种，就生动体现了这一点。

蜜蜂在我们眼里，是一种会制造甜美蜂蜜的动物，或许在吃货眼里，这就是蜜蜂唯一的价值。然而实际上，蜜蜂这种小昆虫吸引了许多动物学家的关注，有的甚至毕生都在研究蜜蜂，包括蜜蜂神秘的六角形蜂巢，不同蜂种的生活方式，以及蜂群的日常管理等。

今天我们的目光，就聚焦在蜂群的绝对头领，蜂王的身上。

蜂王，指的是蜜蜂群里唯一可以产卵的母蜂，它在蜂巢里的地位跟蚁后差不多，但是蜜蜂家族里可没有蜂后，蜂王就是蜂后。虽然蜂王的地位重大，但是蜂王在蜜蜂群里内可以说是最任劳任怨的，它不断为蜜蜂家族提供新鲜血液，直到它死去为止。

在自然状态下，蜂王一旦死去，蜜蜂家族如何选出下一任蜂王呢？一只蜂王的寿命最多七八年，实际上，在老蜂王死去之前，新蜂王就已经诞生了。

按照科学家们的研究，老蜂王在死前，已经为蜂群做好了三件大事。

第一件事，就是和工蜂一起建造新的“王台”。

在蜂巢内部，“王台”就是专属于蜂王的产卵位置，它必须四通八达，方便工蜂搬运照顾。老蜂王一旦产卵量下降，分泌的蜂王物质减少，这个时候工蜂就会得到命令，建造一座新的王台，为下一任蜂王的诞生做好准备。“王台”建好后，蜂王会在王台上产卵，这个时候孵化出来的，就是下一任蜂王。

第二件事，就是保护新蜂王。

新的蜂王想要诞生，就需要吃一种特别的蜂王浆，只有吃下蜂王浆以后，它才会成为新的蜂王。老蜂王会在新蜂王诞生之前，继续维持蜂群的运转，等待新蜂王走出王台后，和新蜂王完成交接。在交接完成后，老蜂王依然不会死去，它会继续和新蜂王一起生活，直到新蜂王能够担当大任。

第三件事就是保证蜂群的延续。

新王诞生后，老蜂王依然会继续关注着蜂群的发展，知道蜂群中的蜂卵数量达到一定规模，老蜂王才会决定死去。科学家发现，完成任务的老蜂王会自己主动离开蜂巢，到附近的草丛里，静静地等待死亡的来临，不给蜂群带来任何的麻烦。