如果你在河流湖泊等自然水域边观察水面，几乎一定能看到一种小昆虫，看起来有点儿像蚊子，但是要比蚊子大得多，如下图：

这种小昆虫能在水面上行走自如，也能一动不动的停在水面上，还可以跳跃和飞奔，堪称昆虫界的“铁掌水上漂”，无论怎样动作，它都能在水面上卓然而立，身体不会沾湿，有时候它也会潜入水下，但从水中钻出来之后，身体一样不会沾水，甚是奇特。

那么这种奇特的昆虫叫什么名字呢？说起来可多了去了，因为全国各地对这种昆虫各有不同的叫法，比如水拖车、水蜘蛛、水马、水蚂蚱、水滑子、担张钩子、钩担挂子、香油罐子、卖香油的等等，全部统计的话，名字或有上百个。

这种小昆虫的学名其实叫水黾，属于半翅目黾蝽科，多为灰色或黑褐色，体长8~20毫米，头部为三角形，两条前腿较短，但后面4条腿很细长，特别是中间一对，很长很有力，是其在水面滑行的主要推动力量之源，其躯干瘦长，体型有点像一只特大号蚊子，但实际上它和蚊子没什么关系，而且恰恰相反，它是以蚊子为食的，是蚊子的主要天敌，消灭蚊子的本领不下于蜻蜓，所以这种虫子是益虫。

那么水黾为何能在水面上行走自如和肆意跳跃，却连脚和身体都不会浸湿呢？这就得说一说水的物理特性和水黾的脚与身体的特殊构造了。

我们都知道水面有一种张力，我们用一个较干燥的东西压向水面的时候，水通常不会马上把这个东西浸湿，而是会把水面向下压到凹下去一些，这是因为水分子在与空气相接的地方排列很整齐，如同形成了一层膜一样，这样可以防止内部的水分子轻易地跑到空气中，这层水膜的连接十分紧密，如果一个十分干燥的东西（湿的东西与水接触时相互间的水分子会马上联合）压在上面，就会使得这层水膜在一定范围内整体下沉，那么这层水膜同时也会给上面的物体一个向上的张力，对于十分轻巧的物体来说，只要张力足够大，就可以把它们撑在水面上。

接下来我们说一说水黾的身体为什么不会浸湿，如果单用肉眼观察，我们无法发现其中的奥妙，但在高倍显微镜下，就能发现水黾全身大部分地方都布满了疏水性的刚毛，特别是腹部，覆有一层极为细密的银白色刚毛，外观为银白色丝绒状，具有很强的拒水作用，而且刚毛里面还能困住一些空气，即使外面有一点点湿，里面也不会湿的，这就好像鸭子、鹅等水禽的油性羽毛一样，其中也能存住一些空气，在水中游动也不会湿。这就是水黾不会湿身的原因了。

水黾腿部的构造更为奇特，虽然水黾的脚已经十分细小，和人的头发粗细差不多，但是显微镜下能发现上面还有非常密集的刚毛，多达数千根按同一方向排列，而且可以分为好几层，这些刚毛直径不足3微米，只有我们的头发直径的1‰，然而再放大的话，又能发现这些刚毛表面上还有螺旋状纳米结构的构槽，吸附在构槽中的气泡可形成气垫，这样就使得水黾的脚能展开较大面积，并且能与水面用气泡隔绝，如同一块滑板一样压在较大面积的水膜上，有生物学家计算认为水黾一只脚获得的水膜的张力就可以支撑起15倍体重，6只脚可以排开相当于自身体积上百倍的水。再加上水黾还会把前后腿张开最大以减小单位压强，而水黾的身体又那么的轻巧，当然能在水面上行走跳跃了。

水黾虽然很小，但是在水面上行走跳跃的速度却很快，主要靠中间和后面两条腿推水的力量，速度可达每秒1.5米，是其体长的100倍，如果人也能这么快，那么百米赛跑不用一秒钟就完成了；而且水黾可以跳跃30厘米高，是其体长的10~20倍，人如果能像它一样，一跃就能跳到30层高的楼顶顶端。

我国还有不少地方将这种小昆虫叫作“卖香油的”、“香油罐子”、“卖盐的”等，这种说法说明它是有味道的，原来据说这种昆虫吃到嘴里时有一种浓浓的香油味道，还有点咸，才有了这样的称呼，通常出现这样的情况，是因为这类动物有独特的腺体，能排出某种有芳香羟味的化合物，但是生物学家研究发现水黾并没有独特的腺体，之所以会有这样的味道，很可能是因为它在的消化系统分泌物比较独特，或者是它的体液中含有某种挥发性化合物的原因。

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