糖蜜是将甘蔗或甜菜制成食糖的加工过程中的副产品，一般是棕黑色黏稠液体。浓缩榨汁在分离出白糖后余下的都是糖蜜，因此含有比白糖丰富的营养物质。糖蜜产量较大的有甜菜糖蜜、甘蔗糖蜜、葡萄糖蜜、玉米糖蜜，产量较小的有转化糖蜜和精制糖蜜。

糖蜜的用途非常广泛，用于酵母、 柠檬酸，抗菌素、食醋和饲料等方面，可以说，糖蜜在国民经济中具有非常重要的地位。

由于富含糖分，糖蜜可通过发酵产生乙醇，所以糖蜜也是酿造朗姆酒的一种传统原料。

1884年，法国化学家、工程师P·维埃利最先发明。当时普遍使用的是舍恩拜发明的硝化纤维，这种方式生成的火药很不稳定，多次发生火药库爆炸事故。

维埃利将硝化纤维溶解在乙醚和酒精里，在其中加入适量的稳定剂，成为胶状物，通过压成片状、切条、干燥硬化，制成了世界上第一种无烟火药，而糖蜜也成为了无烟火药的原材料之一。

第一次世界大战爆发后，对于无烟火药的需求激增，美国糖蜜产量的80%被用来生产工业酒精，作为生产无烟火药所需。

对于糖蜜的巨大需求，也酿成了一场巨大的灾祸。

波士顿糖蜜灾难

在第一次世界大战期间，美国虽然没有直接参与战争，但是美国却发起了战争财，通过出售给英法等国家武器，赚取了大量的钱财，美国也乘机崛起。

纯净蒸馏公司是位于波士顿的一家通过蒸馏生产乙醇的公司。1917年美国工业乙醇公司收购了这家公司，用糖蜜来生产工业乙醇，出售给英法等国的武器制造商来制造无烟火药。

为了减少运输和储存等费用，纯净蒸馏公司决定在波士顿居民区建立很大的糖蜜储存罐，这个罐子高约15米，直径约27米，可以存放二百三十万美式加仑（相当于八百七十万升，约1.4万吨）的糖蜜。

1919年1月15日波士顿地区的温度相比往年异常的高，超过了摄氏4度（华氏40度），突然，糖蜜罐发生了爆炸，倒塌时发出了巨大的响声，铆钉乱飞，倒地之后的轰鸣如同一列火车经过，人被爆炸造成的猛烈气流卷起来，扔到了数英尺外。

2.5到4.5米高的蜜浪以56千米/小时的速度，造成了200千帕的压强，直接冲击和铺压一切对它造成阻碍的物体，糖蜜波浪的能量足以摧毁邻近的亚特兰大车站，还让一列火车脱了轨。

波士顿的居民以为爆发了海啸，巨大的蜜浪向人群袭来，整个世界都变得一片漆黑，好几个街区浸在60到90厘米的糖蜜中，人如果不幸地被蜜浪包围，糖蜜将会把人紧紧包裹，等到糖蜜冷却凝固，人也会窒息而死了，就这样，人像昆虫一般被黏成琥珀。

正如作家斯蒂芬·普利奥描述的那样：

“齐腰深的糖蜜覆盖了整条街，形成着漩涡，冒着气泡。哪里都有东西在挣扎着，分不出那是动物还是人类。偶然有人从这粘稠的东西里拼命挣扎出来，才说明那里还有生命……大量马匹像站在粘蝇纸上的苍蝇一样死去。越是挣扎，就陷得越深。无论何等样人，都遭受着同样的厄运。

我们要知道，糖蜜冷却之后黏度大大增加，这是救助者最大的困难，他们很难从冷糖蜜中开出道路，救出伤者。救援工作持续了四天后结束。很多死者蒙上了一层糖蜜，很难辨识。

在这场事故中，21人在不明就里的粘稠中丧身，150人因此而受伤，街道上的马和猫狗等动物更是无处可逃，被人类的这场事故给无辜牵连，财产损失总计近亿美元，波士顿港口直到当年夏天仍是棕色的。居民声称在炎热的夏日，街道仍然能闻到糖蜜味

蜜罐为何爆炸

在第一次世界大战期间，该公司通过将糖蜜转化为酒精用于制造弹药而获得了丰厚的利润。战后，美国经济有所发展，但社会贫富悬殊加剧，价值观和道德观进一步解体，无数人迷失在物质和金钱的洪流中，社会对酒的需求空前增加。

1920年，禁酒令将正式实行，彼时的美国人民纷纷私下酿造烈酒，人们躲在家中饮酒，许多秘密酒吧里的售酒活动也继续进行着，人们还往烈酒里掺加各种饮料，以掩盖烈酒的味道，躲开搜查。

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