编者按：吃昆虫在亚洲国家的部分地区是一件很常见的事情。但是近年来，随着人们越来越注重保护环境和自身身体健康，对蛋白质含量高、生长期短的食物越来越偏爱，因此对食用昆虫的态度正在发生转变。 有人预测，可食用昆虫或成新的“超级食物”，它们富含蛋白质等营养物质。原文标题A neglected protein-rich 'superfood'，Isabelle Gerretsen。

昆虫是一种营养丰富的蛋白质来源，受到世界上许多人的欢迎。为什么我们中的一些人对吃昆虫如此胆怯？

咬一口用碾碎的蟋蟀做成的汉堡，或者将黄粉虫混入你的炒饭，这种想法可能需要一点时间来适应。但是，即使现在想到吃昆虫会让你反胃，但研究人员表示虫子其实可以构成我们饮食的一个重要部分。

虽然西方人可能很害怕昆虫，但人类吃昆虫已经有几千年的历史了，而且在世界许多地方，这种做法很普遍。在亚洲、南美洲和非洲各国，全世界大约有2000种昆虫被食用。在泰国，市场上出售一盘盘酥脆的油炸蚱蜢，在日本，生吃黄蜂的幼虫，是一种美食。

然而，根据欧洲消费者组织的一项调查，在欧洲，只有10%的人愿意用昆虫代替肉类。对一些人来说，这种不愿意吃昆虫的态度是一个错失的机会。

美国一家用黄粉虫制作牲畜饲料的初创公司Beta Hatch的首席执行官弗吉尼亚·埃默里（Virginia Emery,）说：“昆虫是食品系统中一个真正重要的缺失部分。它们绝对是一种超级食品。有着超高的营养密度，在一个非常小的体积内就有大量的营养”。

在她公司的设施中，弗吉尼亚·埃默里饲养了数十万只黄粉虫，用于牲畜饲料（图片来源：BBC）。

正因为如此，养殖的昆虫可以帮助同时解决世界上最大的两个问题：粮食不安全（人们无法持续满足其饮食需求的一种情况）和气候危机。

农业是全球生物多样性丧失的最大原因，也是温室气体排放的主要来源。根据联合国粮食及农业组织（FAO）的数据，饲养牲畜占全球温室气体排放的14.5%。

“我们正处于生物多样性大规模灭绝之中，我们正处于气候危机之中，但我们却以某种方式需要同时养活不断增长的人口。”昆虫学家萨拉·贝农说，她在威尔士彭布罗克郡的昆虫农场开发基于昆虫的食物。“我们必须做出改变，而且必须做出重大改变”。

昆虫养殖使用的土地、能源和水只是传统农业所需的一小部分，而且碳足迹也大大降低。根据荷兰瓦赫宁根大学的研究人员的一项研究，蟋蟀产生的甲烷比奶牛少80%，产生的氨气比猪少8-12倍。甲烷是一种高效力的温室气体，虽然在大气中的寿命较短，但在20年内对全球变暖的影响比二氧化碳高84倍。氨是一种刺鼻的气体和空气污染物，造成土壤酸化、地下水污染和生态系统破坏。

在全世界范围内养殖昆虫将释放出大量的土地，这些土地目前被用来养殖动物以及生产牲畜的饲料。用黄粉虫和蟋蟀取代全世界一半的肉类食物，有可能将农田的使用量减少三分之一，释放出16.8亿公顷的土地，相当于英国面积的70倍左右。根据爱丁堡大学的一项研究，这可以减少全球排放。

在世界许多地方，吃昆虫是很平常的事，甚至是一种美味（图片来源：Getty Images）。

“从单位面积的蛋白质产量来看，与牛肉相比，昆虫养殖使用的土地约为八分之一。”爱丁堡大学食品安全高级研究员彼得·亚历山大说。但尽管有这些发现，亚历山大说其实吃豆类汉堡是更可持续的选择，因为种植植物比饲养昆虫使用的能源更少。

然而，伦敦帝国学院环境政策中心的高级教学人员蒂利·柯林斯认为，昆虫可以满足一些植物性食物无法满足的需求。“基于植物的饮食往往伴随着大量的碳里程。”她说，“人们想吃的很多植物都有灾难性的环境后果。高效地养殖昆虫是比较好的方法”。

柯林斯说，昆虫可以为发展中国家提供一个特别重要的营养来源。“在英国有非常好的饮食习惯。我们很少缺乏营养。但是在非洲，情况并非如此。”她说，许多非洲国家正在迅速扩大昆虫的生产规模，从而为人类和动物提供营养来源。

在许多方面，昆虫养殖都是把效率变成一门艺术的例子。首先是昆虫的生长速度，它们在几天内就能达到成熟，而不是像牲畜那样需要几个月或几年，而且它们可以产生成千上万的后代。

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