◎科技日报记者？张梦然

一对远古时代的翅膀向人们揭示了昆虫“交流”的起源。 9日发表在英国《通讯生物学》杂志上的一项古生物学研究报道了一种昆虫翅膀化石。它的特征提供了迄今为止昆虫使用翅膀进行交流的最早证据。这一发现表明，大约 3.1 亿年前石炭纪晚期的昆虫可能已经开始用它们的翅膀来传播信息。

几个世纪以来，昆虫之间的信息交流让许多科学家着迷。因为无论是群居还是独居的昆虫，“交流”的问题都非常重要，涉及到繁衍、觅食、避敌、攻击、分工、识别等诸多复杂方面。现在众所周知，许多昆虫利用翅膀的形状、颜色或声音来吸引配偶或阻止捕食者。但科学家们仍不清楚这些行为何时以及如何进化，因为化石翅膀上用于交流的结构很难与其他功能结构区分开来。

法国国家自然历史博物馆的研究员安德鲁·尼尔和他的同事在法国莱文发现了一个昆虫翅膀化石，它属于一种以前身份不明的巨型蚱蜢肉食昆虫——巨翅目，其最大翼展可以达到33厘米以上。研究小组将其命名为“Theiatitan?azari”，源自希腊神话中的光之女神忒伊亚和泰坦。

这个翅膀早于已知最古老的巨翅目物种和另一种遗骸，后者是一种被认为使用翅膀发出声音的昆虫，大约在 5000 万年前存在。研究人员发现，包括这次发现的“T.?azari”在内的一些巨型昆虫的前翅具有多种不同角度和形状，类似于其他化石或现代昆虫用来反射光和发出声音的翅膀。用于通信的结构。翅膀的形状和结构表明“T.?azari”可能能够利用这些表面反射光或产生噼啪声进行交流。

这一发现强调了进化史上翅膀在昆虫交流中的重要性，“T.?azari”是已知最古老的用翅膀交流的昆虫。

图片来源：Thomas Schubernell/Communication Biology Online

编辑：黄磊

点评：王小龙

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