据外媒报道，科学家发现，在撒哈拉以南非洲发现的一只蝴蝶，可以在有利年份穿越撒哈拉以南沙漠，迁徙千里之外的欧洲。 这位引人注目的小红将（Painted Lady，学名Vanessa cardui）首次被证明能够进行一公里的“往返”——这是迄今为止已知的最远的昆虫迁徙——当沙漠中更潮湿的条件有助于植物产卵，它们的数量会增加。

这个国际研究小组的研究结果增进了人们对昆虫（包括传粉媒介、害虫）的了解，以及随着气候变化季节性条件的变化，它们携带的疾病未来将如何在各大洲之间传播。

雷丁大学生态学家、该研究的合著者汤姆奥利弗教授说：“我们知道欧洲小红海军上将的数量差异很大，有时比每年多 100 倍。但是，这种情况的条件未知，蝴蝶可以穿越撒哈拉沙漠和海洋到达欧洲的说法尚未得到证实。”

“这项研究表明，这种不太可能的旅程是可能的，而迁徙季节之前的某些气候条件对迁徙数量有很大影响。它展示了我们在英国看到的野生动物如何跨越国界，保护这些物种需要强有力的国际合作。”

除了回答有关蝴蝶迁徙的长期问题外，这些发现还有助于预测影响人类的其他昆虫的运动，例如目前困扰东非的蝗虫或携带疟疾的蚊子。

奥利弗教授说：“我们喜欢在欧洲花园里看到美丽的小红蝶，但气候变化也会导致作为农作物害虫的入侵物种或传播疾病的物种发生变化。东非的粮食短缺提醒我们，气候变化的影响可能比最初几度的变暖要剧烈得多。”

小红蝶在冬季繁殖季节过后在春季迁徙。研究人员使用来自数千名训练有素的志愿者记录员的长期监测数据，以及来自撒哈拉以南非洲和欧洲的气候和大气数据来了解他们的迁徙。

发表在《美国国家科学院院刊》上的研究发现，冬季非洲大草原和春季北非的植被增加，再加上有利的顺风，是迁移到欧洲的三个最重要因素。因素。

在撒哈拉以南非洲的大草原和萨赫勒地区，这种小的红色海军上将毛毛虫以在潮湿的冬季条件下生长的植物的叶子为食，导致人口爆炸性增长。他们穿越了撒哈拉沙漠。当北非的春天也有潮湿和绿色的条件时，这些条件允许进一步繁殖并扩大穿越地中海到欧洲的次数。

科学家的模拟研究还表明，非洲和西欧之间经常有有利的顺风，为昆虫提供跨越大陆的机会。研究小组计算出，这些蝴蝶必须白天不停地飞行，晚上休息才能穿越撒哈拉沙漠，停下来吃花蜜。这类似于鸣禽夜间飞行的迁徙模式。

他们得出的结论是，这些蝴蝶必须在海平面以上 1-3 公里处飞行才能利用有利的顺风，因为它们每秒约 6 米的最大飞行速度将使穿越撒哈拉沙漠变得极其困难。

研究人员通过对类似蝴蝶种类的观察计算得出，小红将有足够的体脂维持变态后40小时不间断飞行，并通过尽可能多地消耗花蜜来保持足够的脂肪，以便穿越撒哈拉沙漠。

这些发现可能有助于改进对未来可能因气候变化而在不同地区发现的昆虫种类以及它们可能到达的昆虫数量的预测。

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