小臭鼩是最小的（更准确的说作为最轻的哺乳动物，成年平均体重只有1.8克，确实有点小得无法想象。

不过和现存的昆虫相比，小臭鼩的体型可不小在整个动物界，哺乳动物的体型和重量往往比其他动物大得多。历史上最大的动物也是哺乳动物——蓝鲸！

那么问题来了，为什么没有更小的哺乳动物和更大的昆虫吗？

哺乳动物是脊椎动物，也是温血动物，这实际上限制了它们最小的体型！

脊椎动物通常是比其他动物大，因为它们需要更多的“材料”来包裹大脊椎或骨头。动物就更难了，因为它们需要自己产生热量，需要合适的温度才能正常工作。

如果它们太小（重量），则意味着它们的体表面积与体重的比例会增加，或者它们的体表面积会更大，更容易散失热量。

比如小臭鼩鼱，虽然它的重量并不大，但体积也不小，体长可达4cm。它的生存策略是每天吃更多的食物，平均每天吃两倍体重的食物。

很明显，他们需要更多的能量来维持生命，他们的新陈代谢比你想象的要快得多，他们的心率高达每秒25次。或者每分钟1500次，而人类的平均心率是每分钟72次！

为了保持热量，哺乳动物一定不能太小，这就是为什么爬行动物、两栖动物和鱼类一般比哺乳动物小得多的原因。

昆虫也不能变大，因为它们的身体机能限制了它们的大小。

为什么昆虫可以' t 变化很大？

昆虫没有我们的肺。它们通过气管“呼吸”，气管被动地将氧气从大气中输送到身体细胞。

它们的体型越大，需要的氧气就越多，在一定的体型下，它们将无法获得足够的氧气。

大约 3 亿年前，许多昆虫比现在大得多。例如，有一只鹰大小的蜻蜓，翼展约1.8米，还有一只蜂鸟大小的蚂蚁。

这种巨型昆虫产生的原因相当简单地说，当时大气中的氧含量约为35%，而今天只有21%。

另外还有一个限制——外骨骼。昆虫的骨头和我们的不一样。它们是具有保护作用的硬壳。而且这东西很重，一旦长到一定的大小，就会重得虫子压死自己。

这种骨头很硬，这意味着它们要长大，就必须“发霉”，如果太大，就很难完成蜕皮。

在蜕皮脆弱时期，要么被其他动物吃掉，因为越大意味着目标越大，被猎物的概率越高；或者它不能支撑自己的重量。

陆地上出现的最大的节肢动物是巨大的千足虫状生物，它可以长到3米长。它出现在石炭纪（大气氧含量也达到了35%）。

这种昆虫之所以能长得这么大，其实是因为它们完全附着在地面上。

终于

在科幻电影中，经常会出现一些可怕的巨型昆虫。事实上，除非地球大气的成分再次发生变化，否则现在不可能出现。

另外，这些小虫子现在很好。它们不用担心会伤到自己，也能很好的躲避捕食者，所以才如此成功，占据了动物界75%的席位。

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