昆虫学报

见过这种可在水面飞奔的昆虫吗?它为何不会沉 

来源:昆虫学报 【在线投稿】 栏目:综合新闻 时间:2021-10-17
生活在农村或者常年在水边生活的朋友,对下图中的这种虫子肯定不陌生。
不同地区的朋友对这种虫子有不同的叫法,所以这种虫子的别名很多,比如水拖车、水上漂、水马、水蜘蛛、水母鸡、水板凳、水蚊子、水滑子,水蜢子、火叉子、水坦克等等,实际上它的学名叫水黾(读mǐn),是一种在湖水、池塘、水田和湿地中常见的小型水生昆虫,看上去很像蚊子,但不是蚊子,恰恰相反,这种昆虫是以蚊子为食的。
水黾是半翅目黾蝽科,但腹部没有臭腺,成虫比一般的蚊子要大,体长8~20mm,黑褐色,头部为三角形,躯干瘦长。水黾不仅能在水上行走自如,还能在水面肆意跳跃,奇怪的它站在水面上,脚却不会划破水面,而且不会浸湿腿脚,这是什么原因呢?
这主要是两个原因,第1个原因就是水的物理特性有张力。水表面的水分子都整齐排列,能够形成一层水膜,就好像有一层我们常见的塑料薄膜一样,这个水膜可以撑起足够轻的东西,当然前提是这个东西无法被水沾湿。
第2个原因就是水黾的身体结构,它的身体就是无法被水沾湿的。科学家们在高倍显微镜下发现水黾全身大部分布满了疏水性的刚毛,这才是它不会下沉和不会湿身的秘密,它的身体腹面则覆有一层极为细密的银白色刚毛,外观呈银白色丝绒状,具有拒水作用,刚毛里面还困住了一些空气,就好像鸭子等水禽的油性羽毛一样,水无法沾湿它们。
特别是它的腿部,脚上的刚毛十分密集,很小的面积上有数千根按同一方向排列的多层微米尺寸的刚毛,直径不足3微米,和这些刚毛比较,人的头发要粗上1000多倍。而且这些刚毛表面上形成螺旋状纳米结构的构槽,吸附在构槽中的气泡形成气垫,使得水黾的脚就像一块滑板,能够兜住大面积的水膜,这样水的表面的浮力就足以支撑起水黾轻巧的身体,并且不会被水沾湿,再加上水黾还会把前后腿张开最大以减小压强,所以水黾就能在水面上行走自如了。即使在狂风暴雨和急速流动的水流中也不会沉没。
水黾可以在水面上像划小船一样滑行,一次能够在水面划出4毫米长的波纹,但是推动力可使得水黾速度达每秒1.5米,相当于其身体长度的100多倍,如果人有这样的速度,一秒钟就可以飞奔200米远,它也可以向上弹跳,高度能达到30厘米左右,也是相当于其身体高度的百倍左右,人如果能跳同比例的高度,几十层的楼房将会一跃而上。水黾之所以能这么快滑行和这样弹跳,据说是因为水黾的腿能排开300倍于其身体体积的水量,它的一条长腿就能在水面上支撑起15倍于身体的重量而不会沉没。
水黾主要在夏秋季节的水面上活动,以蚊子和蚊子的幼虫,小鱼、蝌蚪、以及其他一些掉落在水面上的昆虫为食,常见于世界各地的江河湖海以及小面积水域的池塘中。另外在大海中还有海黾。

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